天宁寺位于安阳市古城内西北隅，始建于隋文帝仁寿初年（公元601年）迄今已有1400多年的历史，（唐、宋、元、明、清）之后历代均增修扩建，清乾隆三十七年（公元1772年），彰德知府黄邦宁主持扩建，规模达到空前，亭、台、楼、阁、殿、堂、庙宇百间，被誉为“南北丛林之冠”。后因战火，多数建筑已毁。2001年恢复了部分建筑，天宁寺景区现有照壁、山门、天王殿、大雄宝殿及天宁寺塔建筑。

    天宁寺最具特色的就是天宁寺塔。天宁寺塔因建于天宁寺内，故而得名，塔始建于五代时期的后周广顺二年（公元952年），迄今已有1000多年的历史。此塔落成之后从未重建，只是维修。明清时期安阳称为彰德府，而最后一次大修天宁寺是清乾隆年间，当时的彰德知府黄邦宁有一次清晨在西营坑散步时，发现文峰塔的倒影犹如一根笔一样倒影在西营桥上，塔影好似笔，桥好似笔架，而水则是墨水，黄邦宁又认为塔与南边的孔庙二者相呼应。，可以代表古城的文化高峰，有助于安阳文化鼎盛，便在天宁寺塔的横额上提写有“文峰耸秀”四个大字，因此别名文峰塔。2001年文峰塔成为国家重点文物保护单位。

文峰塔有其独特之处，一反常规，塔身上大而下小，呈伞状，为国内外所罕见。

塔为平面八角型，砖木混合结构，琉璃瓦顶。塔高38.65米，塔基周长40米，壁厚2.5米。由塔基、塔身、塔刹三部分组成。（塔基，高2.6米。塔基七层上下交错莲花座，莲花座上承塔身，下护塔基，把塔装饰的更为美丽。塔身坐在莲瓣上。塔身五级重檐，第一层高大，以上四层低矮，直径逐层增大，形成上大下小的优美外观。二至五层塔身有相互交错的通风口，使塔身不会风集中于一条垂直线而出现裂缝。每层檐下有砖质斗拱承托出檐，每层檐角均悬有铜钟，微风徐来，叮当之声悦耳动听，给人以高远静穆之感。最顶端的塔刹属藏式喇嘛塔，高10.8米，由八角形基座、须弥座、圆形金刚圈、瓶身组成。塔内壁有72级台阶，可旋转登上塔顶。这种平台、莲座、辽式塔身、藏式塔刹的形制，世所罕见。

文峰塔的另一魅力，是塔身装饰的砖雕及高浮雕佛教故事。塔身第一层便是令人惊叹的精美砖雕，塔身四面有门，正南为实门，其余为砖雕假门，拱券型门楣上雕二龙戏珠图案，门框周围雕满西番莲。门窗上是八幅高浮雕佛传故事，每幅浮雕神情逼真，造型生动，姿态自然，为古代砖雕艺术不可多得的珍品：

1.三身佛（正南面为三身佛，佛有三身，分别是：法身、报身和应身。中间端坐法身佛毗卢遮那佛（即大日如来）代表佛教真理（佛法）凝聚所成的佛身。右为报身佛卢舍那佛，表示证得了佛法真谛获得佛果而显示佛的智慧的佛身。左为应身佛释迦摩尼佛，指佛为超度众生、随缘应机而呈现的各种化身，特指释迦牟尼的生身。）（三世佛：过去世佛燃灯佛，现世佛释迦摩尼，来世佛弥勒佛）

2.释迦佛说法像。释迦摩尼居中圆龛内，弟子迦叶、阿难分立左右，左侧有一小龛，供奉有一佛，下方有二护法，脚蹬祥云，手执兵器。圆龛边缘有发散状装饰，与佛的圆光结合在一起，巧夺天工，站在莲花台上仰望佛像，更添威严。

3.太子降生图。即释迦佛诞生的图像。画面上祥云笼罩，帐帏垂挂，内中雕刻人物，较大者为一贵妇人，身后紧跟侍女。外有一裸婴立于桌上，左右二力士相护，天上九龙吐水沐浴太子。

4.释迦佛雪山苦行修定像。佛主端坐于莲花座上，置身于崇山峻岭之中，左为猴献仙桃，右为鹿献灵芝，山上苍松翠柏枝叶繁茂，画面上部又有三尊小佛。

5.观音菩萨与善财龙女像。南海观音端坐于莲座上，背光周围流云环绕，右侧净瓶端放，善财童子、龙女。文武侍者立于波浪之上，分立菩萨两侧。菩萨用法眼观闻众生求救的呼唤声，然后使众生得到解脱，故名观世音。

6.天人说法像。

7.释迦摩尼涅槃像。画面中央佛祖侧卧，头顶出现佛光，佛光顶端立一小佛像，象征佛祖已转世，弟子们围绕四周，痛苦万分，因为他们知道，他们的唯一依靠将离他们而去。前蹲一力士，一手托腮，一手扶膝，极其悲哀。室外狮子痛吼。两侧双树，说明此事发生在娑罗林双树之间。右侧树上悬挂大钟一尊，其旁一武士做敲钟状，昭告佛祖涅槃。整个画面制作精细，人物表情丰富。

8.波斯慝王及王后侍佛闻法像。佛祖坐于莲花台上，左一贵妇人，高髻，长衣宽袖，双手合十；右侧一人头戴王冠宽袖长衫；其后一人弓腰双手捧贡物。印度的波斯慝王，是为很虔诚的佛教徒.整组雕刻人物众多，面部形象多，丰满浑圆，表情各异，姿态各部相同，衣装严谨考究，衣褶线条丰富规则。每个画面构图疏密适当，布局合理。

八幅砖雕中行云的造型多姿，有的夸张流畅，有的密集细腻，很好地点缀了画面，除佛祖的造型有些雷同外，每幅砖雕人物动作截然不同，画面生动。为我国古塔砖雕中不可多得的珍品。砖雕图里的人物已经明显中国化了，人物的线描画法也完全是中原式的，说明释迦摩尼这位圣人那个时代已经在中国深入人心。从这些图像可以看出当时的浮雕工艺已经非常精湛，也可以感觉到那个时期佛在人们心中的崇高地位以及人们向往美好、和平的心情。

由南面门前2米的平台，进入塔门，入塔攀登72级阶梯可抵达塔顶。塔顶的正中央矗立着一座高达10米的宝瓶状的塔刹，平台的四周围设置1米多高的女儿墙环绕，平台可容纳200人左右。登塔俯瞰，安阳古城的可尽收眼底。

1977年4月，全国佛教协会主席、著名学者赵朴初先生参观天宁寺塔后留下了著名诗句。“层伞高擎窣堵波，洹河塔影胜恒河。更惊雕像多殊妙，不负平生一瞬过。